我們將泵內(nèi)的液體分為兩部分：葉片間的液體和流道內(nèi)的液體。當葉輪旋轉(zhuǎn)時，在離心力的作用下，葉輪內(nèi)液體的圓周速度大于流道內(nèi)液體的圓周速度，故形成圖1所示的“環(huán)形流動”。又由于自吸入口至排出口液體跟著葉輪前進，這兩種運動的合成結(jié)果，就使液體產(chǎn)生與葉輪轉(zhuǎn)向相同的圖2（綠色）示的“縱向旋渦”。因而得到旋渦泵之名。需要特別指出的是，液體質(zhì)點在泵體流道內(nèi)的圓周速度小于葉輪的圓周速度。

在縱向旋渦過程中，液體質(zhì)點多次進入葉輪葉片間（圖2），通過葉輪葉片把能量傳遞給流道內(nèi)的液體質(zhì)點。液體質(zhì)點每經(jīng)過一次葉片，就獲得一次能量。這也是相同葉輪外徑情況下，旋渦泵比其它葉片泵揚程高的原因。并不是所有液體質(zhì)點都通過葉輪,隨著流量的增加，“環(huán)形流動”減弱。當流量為零時，“環(huán)形流動”*強，揚程*高。

由于流道內(nèi)液體是通過液體撞擊而傳遞能量。同時也造成較大撞擊損失，因此旋渦泵的效率比較低。